旧亭台

昨日首刷，沸腾的心情难以抑制，我大Cherik再战一百年！！

前文见C1-C16

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Chapter 17

 

过了中午，风雪才渐渐停了。羸弱的太阳从灰蒙蒙的云后露脸，徒劳地捱过剩下的惨淡白日，就赶着往西下沉。黄昏已至，柔和的光穿过落光叶子的稀疏桦树林，白色的雪原向北绵延，无声起伏，没有尽头。她只听得见粗重的喘息声，属于她自己的。Emma气喘吁吁，一整夜加上一整天的逃亡使她精疲力竭。她慢了下来，靠着一棵白桦树，好使自己不至于倒下。这时候倒在雪地里，她大概无法再站起来，最后被冻死在雪野里。她抬起头，白桦树干上无以计数的眼睛也对她报以缄默的回望。那种非人的视线叫她无处可藏，叫她想起来神木林的心树——

无所不在的万物之灵，由人生死，既无剥夺，也无拯救。

即使是在临冬城，她也保留着向七神祈祷的习惯，却对旧神时刻心怀畏惧——也可能是出于对无常命运本身的恐惧。她伸出手来，猛得捂住了那高悬在自己头顶的“眼”，却碰着了胳膊上的伤口。几滴鲜红的血滴进脚下的雪地里，麻木，几乎没有痛感。她深深呼吸，白色的雾在眼前聚拢又散开。寒冷袭扰着她的身体，饥饿鞭打着她的的胃。唯一能庆幸的，便是她的意识尚算清醒，这一点又无比残酷——因为她清楚地知道，若是在天黑前找不到地方落脚，就不可能幸免于在雪地里冻饿而死的命运。

我应当和Christian去盛夏群岛，Emma心想，一个南方人永远也学不会看严冬的脸色！这该死的Wade总算是说过一句有用的话，暴风雪果然不会停，我是选了个再糟没有的时机逃跑。马被冻死在雪里，她全力维持着钻石形态才免于相同的命运。饥饿，寒冷，迫使她放弃了继续钻石化的打算。再没有比人的肉体更脆弱的了，Emma咬紧牙关。人的手里有刀剑，便从野兽身上剥皮为已用；人的手里有轭犁，便以为统治了土地。世上再没有比这更可怜的错觉了。她挨着疼痛，想往前走，膝盖以下早冻得失去了知觉，只跨出去一步，便扑进雪里。她仰起头，黄昏那种朦胧的柔光已消失殆尽，灰蒙蒙的天穹高得令人气短。

她想要祈祷。

做一次临终前的忏悔，请求天父衡量她生前的罪孽，再向圣母乞索宽恕，然而，也只有陌客能给她生前最后一次怜悯……她的身体陷入麻木，这番感受甚为奇异，仿佛血肉之躯与白雪融为一体……旧神的眼，它正望着她。

这里连一棵心树都没有。倘若她在这里死去，灵魂是否也要融入旧神的灵中？她的脸贴着雪，不觉得冷，只有温暖。Emma半闭着眼睛，在那一瞬，她忽然忘记了七神的面貌，虔诚地向着尚徘徊在岩石、大地、树木的北方神灵发出她最后的祈求——

咯吱，咯吱。有人踩着积雪前来，一步步靠近。

咯吱，咯吱。

眼皮沉甸甸的，上了冻似的。她只能转动眼珠，在那个有限的歪斜的范围内，看见马蹄踏在雪上，在几步之外停下。Emma撑着雪，想起来，却更重地摔下去。贴着面颊的雪在轻颤，有人下了马，走到她跟前。他把她翻了过来。天色彻底暗了下去，夜的墙已砌了上来。微风拂掉她眼睫上的雪沫，使她看清了将要救她的，或杀她的……

不是人。

这种极致邪恶的眼不可能生在人的眼眶中。那毫无温度的、冰蓝色的眼俯视着她，苍白枯槁的皮肤，反射着光芒的盔甲。不是人。恐惧顺着她的脚踝，一点点爬上来，覆盖了她的胸腔，挤走肺里的空气。

窒息。窒息。

异鬼高举起冰晶剑，她眼看那剑刺入Emma的胸膛——剑尖撞上了硬物，发出刺耳的脆响。胸前的钻石开裂了。并不痛，她只是听到那宛如冰川裂缝的细碎声响。趁着胸前压力稍减，她用尽全力从异鬼的剑下翻滚到一旁。剑尖顺着她坚硬的钻石皮肤划过，那声长长的尖叫令人毛骨悚然。她无力维持盔甲，胳膊上被划开了一道伤口。

Emma奋力朝前，爬过的地方落下一道长长的血迹。那踏雪的脚步声就跟着她，不紧不慢，放任她有限的逃离。她不敢回头，冻僵的手勉力握着匕首。我要与这该死的东西同归于尽！当那异鬼终于厌烦了玩弄似的，抬起腿把她死死压在地面上时，Emma高扬起手来，把那匕首朝异鬼的膝上插了下去！

一切都停了。

她瞧见她的匕首飞了出去，她的手还紧紧握着它。她看见了她自己的手腕，光秃秃，空荡荡。一切都发生得比闪电更迅猛。一瞬间，血从手腕的断裂处狂涌而出。那血是暖的，喷在她冻僵的脸上，烫得她打了个哆嗦。

异鬼冲她举起了剑。

解脱的一刻却迟迟不肯到来。那白鬼的剑僵在了半空，在离她鼻尖半寸远的地方。她难以相信接下来她所看到的：异鬼放开了她，它踉跄着后退几步，像个被抽干了气的空壳似的，重重向后，倒在了雪地上。

死马在她头旁边停下，她连向上看的力气都失去了。那骑着死马而来的人，来到Emma身边，俯下身。

“你伤得很重。”那是人的声音，又轻又黏。

她认识这个声音。

“Emma……”那个人叹息道。

她记得这双冰蓝的眼。

他把她拉起来，叫她的头枕在他腿上。当他抚摸Emma的额头时，一股奇异的暖流从那里涌进了身体。所有的疼痛统统消失了，她感到自己的骨骼在伸展，血在奔涌。

血月在黑黢黢的夜空捅出一个明亮的红色的洞来。

她叫出了来人的名字——

“……Sebastian。”

 

*** 

被拉长的身影连成一片黢黑的墙，随着火把的光不稳地动摇。Hank跪在地上，他微微侧过眼，看见他的父亲，Raven，还有……他的哥哥。

他的父亲腰杆笔挺，正如以往每一次面对凶暴的猛兽一样，一无所畏。他敬仰他，他崇拜他。从父亲第一次带他去狩猎的那天起，Hank从未见他有判断失误的时候——今天，是他唯一一次失败。也将是最后一次。

蓝色的女孩与McCoy伯爵并排着，她不甘地反抗着压着她的士兵，却遭到殴打。他眼看着她痛苦地蜷缩着身体，头上的伤口不断涌出鲜血，滴落在地面。他们竟敢这样对待她！Hank挣动着，张开嘴，却只发出了一声嘶哑绝望的呻吟——他的喉咙在刚才的战斗中受了伤。有人一脚重重踢在他的左肋上。尖锐的剧痛中，他倒抽着冷气，倒在地上，嗅到地面冷冷的土腥味。冷汗顺着额头滑下，浸得他眼睛生疼。模糊的视线中，他瞧见那双奇异的黄眼睛，焦急地看着他。他听见Raven的尖声叫着他的名字，他看见她被人打翻在地上。她的头发，他爱过的、抚摸过的，可爱的、温柔的金发，浸了血似的鲜红……不，那就是她本来的样子。是我叫她陷入了这种境地，我爱她，却叫她为我去送死。悔恨蚂蚁般啮噬着他的心，若他能少点自大……没人有机会后悔。

一只手搀住了他的胳膊，稳稳地帮他起来。看押他们的士兵咆哮着，想拽开那帮助他的人，反而被震耳的吼声吓得倒退了一步。是Beast。他偏过头，生有蓝色面孔的侍卫队长对他露出獠牙。那应当是一个鼓励的微笑。很快，士兵们发现，这曾经强健可怕的Beast不过是虚张声势，便冲上来，把他和Hank隔了开。他们围住他，Hank只能听见拳头和脚落在皮肉上的闷响。Beast自始至终没有任何声音。他是我哥哥，Hank迷糊地想，他怎么会是我的哥哥？十二岁时，他来临冬城做老公爵的侍从，Beast同他们一起练习，却终日戴着头罩。Hank经常看见城堡的小孩们用石头追打他，叫他做“怪物”。Beast从来不反抗。偶尔，他会制止他们。直到有一天，有个小孩指着他，说他也是“野兽”，因为他是“怪物”的弟弟。Hank因此知道了这个秘密：Beast是被老McCoy爵士抛弃的，他亲生的哥哥。他愤怒，憎恨，恐惧。为了证明他与“怪物”有天壤之别，他拿起石头，砸向了Beast的脸。这一次，Beast跳了起来，他咆哮着，扑向了Hank。他的侍从生涯很快结束了，回到荒冢屯，再也没有见到过Beast，直到——

当他请求Beast时，心里满是怀疑。老McCoy爵士要儿子务必求得这个人的帮助，完成他们从Victor手里夺回临冬城的计划。有生以来，Hank第一次怀疑了父亲。Beast对他怀有憎恨，他被父亲抛弃，被自己夺走了应得的一切——城堡和领地。但这蓝色的可怖野兽，竟立刻答应了他的请求。“……为了北境，为了Erik爵士。”这话更像为了打消Hank的疑虑。围殴Beast的士兵终于散了开，他脸朝下，不知死活，蓝色的毛发浸在地上他自己流出的一洼血里，飘荡着。“求求你们，发发慈悲，叫学士来看看他！”Raven在尖叫。回应她的，是哄笑和咒骂。

我竟然怀疑他！Hank的牙齿咬烂了嘴唇。当他们被俘虏时，他第一个竟以为Beast背叛了他们！他们待他从来不公，却没有付出过代价。

杂沓的脚步，沉重的门被推开。

Sabertooth，和另外一些领主们出现了。他们带来了结果。Victor朝一旁穿着学士黑长袍的老者傲慢地抬了抬下巴，Lugi学士便会意地站了出来。他太老了，背驼得像匹骆驼，说起话来和个聋子一样含糊，拿着纸卷的手不停地颤抖。Lugi学士念道：“……北境守护、临冬城的Erik Lehnsherr爵士……杀害王子，现行踪不明……叛逆McCoy父子，联合凯岩城Marko公爵之女，假扮城主，意图陷害……Creed伯爵。”老学士顿了顿，他喘得厉害，咳嗽了几声，“……在场的、所有的Lehnsherr家族的封臣们，决定由Victor Creed爵士担任代理的临冬城主……叛逆McCoy父子与同谋，应立即处死。凯岩城的公爵小姐Raven Marko，将送交君临由国王处置。”

他的视线与Raven交汇。那奇异的琥珀般的双眼，闪动如星辰。“不不……”她在绝望地号泣。Victor拔出剑来，指向他父亲的胸膛——他停在离喉咙前的一寸。

“我突然想到，这样对你们来说，也许不太公平。”獠牙在Victor的唇后隐隐闪着恶毒的光。“当然，你们都是叛徒。不过，我会更仁慈地对待你们，因此，McCoy伯爵将获得一个机会——比武审判。”

悄声议论波浪般翻涌，Victor狰狞的脸上满是恶意的得意，在声潮的低处，他挥手示意人安静下来。“来吧，”他扫视他的俘虏们，“谁愿意为老McCoy出战？或者他愿意亲自来证明旧神赦免他的罪过！”

谁愿意为他的父亲出战？Hank望着父亲霜雪般的发顶，卡在舌尖的“是”尚未发出——

“……我愿意。”

那是他爱的女孩，Raven。她蓝色的面孔叫他如此陌生，她看起来竟像他的哥哥。“哈，公爵小姐？”Sabertooth咧开嘴，他摇摇头，“……你可不行。”

那女孩激动地要站起来，却踉跄着跌倒了，他才发现，她的腿上有道深深的伤口。

“我愿意……做，我父亲的，代理骑士。”

Hank的声音刺耳得好似撕裂的皮毛，黯哑难懂，但在场的每一个人都听得清清楚楚。他看见Victor笑了。“很好……小McCoy要为他父亲决斗，”他漫不经心地收起了自己的剑，“不过，我不打算亲自上场，呵，那也太不公平了。我要选一个，与你们一样的丧家犬，叫你们比出个胜负……”

“Beast，我的好队长，我决定你来当我的代理骑士。”

重锤敲在他的耳中。纷纷的议论卷成旋涡，Hank就置身于那中心。有人把Beast扶起来，Victor走过去，摸了摸他的脸。“醒醒吧，Beast，你的机会来了，”他瞧了Hank一眼，“若你赢得胜利，我便赦免你的罪过……”

Beast甩脱了其他人的手，摇摇晃晃站着，和Sabertooth相对而立。

“杀死这个人！”Sabertooth指向他，却看着他的哥哥。“作为旧神的审判，老McCoy将被处死，而你，将会得到奖赏，领地和爵位——原本属于你的东西。”

寂静里，他和Beast目光交汇，短短的一瞬。

他的哥哥掉过头去。“……我接受。”

士兵把他放了开，他揉了揉眼，手上干涩了的血蹭得人生疼。侍从递上来剑。Beast也接过了剑。Victor等不及了。他不耐烦地拍拍手，“开始吧，娘们儿，别磨蹭，别叫你们的父亲等急了！”

Raven在哭。

两剑相撞，巨响在室内回荡。他拼命抵挡住Beast的第一击，便明白了一件事：他绝不是他的对手。人群为他们让出路来。勉强抵挡下，Hank越来越后退。“……为什么。”当他们双剑相抵，面孔贴近时，他问道。低沉震耳的咆哮从Beast的胸腔中迸出，他心思一晃，肩膀上一阵剧痛。左手臂被砍伤了。

胜负已在眼前。

Beast停下来，他却不肯认输。他看见了他的父亲，多么奇怪，他一向无畏的父亲，面孔扭曲着，蜷缩着身体，像个真正的老人。他看见Raven。他多么后悔，从没真正说过爱她。

他最后一次抵挡住攻击。

当Beast的鼻尖隔着冰冷的剑与他靠近时，他抖着嘴唇，说出了几个字。

他的遗言。

Beast狂啸一声，面孔越加狰狞。他握不住剑了，松了手。

寒气灌进了Hank的胸膛，他低下头，热血随着他心脏的节拍不断涌出。他感到冷，沉沉的睡意逼近。

Hank闭上了双眼。

 

*** 

中午出发时，浓雾仍笼罩着沼泽。马将薄薄的雪层和烂泥踩在一处，穿过半人高枯萎的芦苇，警戒沉默地前进。Charles骑着马，落在他稍后的地方。“……这地方好臭，”John在抱怨。Logan马上叫他闭嘴。冬雾像没有实体的白色怪兽，无孔不入，钻入人的身体中。走了大概一个小时，雾气渐渐散了开。他胯下的黑马突然烦躁地喷着鼻息，犹豫不肯前进。“停下！”为首的骑士大喊，跳下马，在查看什么。Erik正准备过去——“七层地狱啊！”那骑士大声咒骂着，反身爬上马背，冲破薄薄的雾气，朝他们奔驰过来。

“尸体！”骑士喘着粗气。“没有血，没有血的尸体！”

Erik的神经瞬间被拉紧了，他第一个冲了出去。阳光穿透了雾气。他看见倒毙在路边的死人，没有血迹，惨白的尸体。死人的打扮像个农妇，面朝下，趴在烂泥里。马不安地恢恢嘶鸣。Erik抚着它的马鬃，心不在焉地安慰它，想了想，跳下马。他抽出剑，颇有点费力地把那尸体翻了过来。

是个农妇，怀里还有一个婴孩。

Erik蹲下身，死亡的味道萦绕在他的鼻腔里，叫他想吐。他们被从身后来的一剑贯穿，农妇睁着的眼里像结了一层冰。马蹄的声音，有人在他背后停住。“……七神在上，”Charles倒抽了一口冷气。Erik见他蹲了下去，把那女人的眼睛阖了上。

随行的骑士们聚集在了他们身边。

“我们怎么办，Erik，继续前进吗？”Logan问。

“前进。”

苦水涌进了他的嘴巴，他忍着恶心，爬上马背。偏西的太阳在这时露出了脸，暮光与雾气交融在一起，越往前走，离阿卡堡越近，死尸便越多，横七竖八倒在路边。乌鸦呱呱地叫着，围着他们打着转。当村庄出现在Erik眼前时，他见到成群的乌鸦，黑压压蹲在围墙上。他们的到来惊扰了这些黑衣食客，它们浪一般群起，遮蔽了天空。村庄的大门洞开着，Erik挥了挥手，叫队伍停下来。

寂静。乌鸦好像就在一瞬间消失无踪。

有人尖叫了一声。Erik迅速勒马折身，正好看见跟在队伍末尾的那名随从被砍下了头颅！几乎在同一瞬，他手里的剑听凭他的召唤，飞了出去，直击了那个袭击者的胸膛！瓦雷利亚钢剑将偷袭者钉在了树上。他们才看清，这偷袭者十分古怪，盔甲反射着光线，露在外面的皮肤苍白枯槁。他在惨叫。这叫声锯着人的骨头。然后，Erik看到，那东西消融了，从被剑捅穿的地方，成了一阵灰尘。只余他的剑，插在树上，还有那具仍骑在马上的死尸，证明一切都曾经发生过。

突然，一大股火苗猛得冲了出去，烧着了树。

“寒神！这是寒神的使者，异鬼！”John兴奋地大叫。

队伍中一片哗然。Erik呼唤他的剑，还没有拿稳当，他的黑马惊恐地扬起了前蹄，叫他险些摔下去！他拿稳缰绳，抬头四顾，他们已经被包围了。

在维斯特洛大陆消失了几百年的异鬼，骑在死马上，拿着冰晶剑，沉默地将他的队伍围在当中。不论他相信与否，现实摆在了眼前。“……Erik！”Charles望了他一眼。马长声嘶鸣。Logan一剑斩断了那试图偷袭他的东西——是地上的死人。

他们复活了，不，他们是被白鬼所役使的奴隶。

人人拔剑战斗。异鬼们站在外围，静静等待着。数个活尸缠住一名骑士，他咒骂着，砍掉其中一个的头，被另一个扯住脚踝，落下马来。Logan劈开一条活尸的残肢铺就的道路，抢在他的同伴被吞噬前将他拉了出来。他的马匹被活活肢解了。

Erik驾驭着他的剑，为他的身边清扫出一片空地。他回过头，Charles还深深陷在活尸的围攻中。他略想了下，长剑飞出去，帮他的丈夫解决了几个威胁。然后，他猛一夹马腹，逼得黑马突破了活尸的包围。

“你要——干什么！”呼啸的风送来Charles的喊声。

他抿着嘴，咬紧牙，不做回答。一旦离开活尸的包围，他便将他的长剑送了出去。那剑像受过训练的鹰，朝猎物——异鬼们——扑去。被贯穿的异鬼发出恐怖的惨叫，随后灰飞烟灭。然而，Erik没有料到，白鬼比他动得更快！两个白鬼消失后，剩下的举着冰晶剑朝他冲来，移动的速度快得惊人，他的长剑只来得及追上一个，两个——

“E——rik！”

是Charles。他竭力想在异鬼身上找到一点金属，却徒劳无功。瓦雷利亚钢剑追在异鬼身后，冰晶剑离他的胸膛只剩一臂——被挡住了。

是Charles。

他挡在他的面前。Charles的剑再普通不过，他甚至听得到它断裂在即的声音。匕首，你给我的那把，Erik，在我的靴子里面，快！Charles的声音在他脑袋里响起，几乎就在一瞬，他拽出了那把匕首，将它送入了异鬼的胸膛。

匕首上有瓦雷利亚钢。

白鬼消失了。明亮的火焰穿过Charles身后，剩下的两个白鬼在John的火里化成了灰烬。威胁消失了。他的心狂跳着，甚至连长剑都掉在地上。Charles脸上有同样的劫后余生，他望着他，身后是明亮的火焰。

Erik伸出手，拉住Charles的盔甲，把他拽到自己马上。“……抓紧一点，”他低声对他的丈夫说。

战斗来得迅速，去得同样突然。白鬼们消失后，活尸渐渐失去了活力。

尸体被烧焦的臭味，到处都是。雾气彻底消失了，斜阳浸在昏昏暮色里。

“……结束了。”他听见Charles低语。

“Erik，没有尸体了，也没有白鬼了，”Logan驱马朝他奔来。他刚想开口——

“……Little Erik，我真没想到，能在这里再见到你。”

他的背僵住了。这声音很熟悉。粘滑的声音，叫他的寒毛倒竖。

“……Shaw。”这个名字从他的牙缝里，从他的记忆里，迸出来。

Charles靠近了他，“他是谁？”

来人不是白鬼，他有人类的皮肤，冰蓝的眼却比白鬼的更邪恶。他只穿了长袍。Erik把王子从马上扔下去，飞速唤回他的剑，直接朝Shaw劈去！Shaw却不躲，他不紧不慢地等着，直到长剑冲到眼皮前——它停住了。

他顺着长剑的锋刃抚摸着。控制不住的寒战滚过Erik的脊背，他的胃里恶心一阵连着一阵。Shaw伸出两根手指，把大剑夹在指间，微笑着，用力。无形的力量挤压拉扯着大剑，使它瞬间变了形，扭曲着。金属的哀鸣，Erik听得见。下一刻，他从父亲那里继承来的剑成一块废铁，被抛掷在地。

一团火焰冲向Shaw，刹那间将他包裹住。John得意地弹弹手指。但是，那火焰消失了。明亮的火消失在Shaw的掌心。

那邪恶的冰蓝色眼睛笑着，“你只有这些小把戏吗，Erik？”

“……Shaw！”Logan策马冲出去，却被一股透明的力量钳住，重重甩了出去。

Shaw一步步冲他走来，他冲王子笑了笑，“你会读心术？不过，我劝你别白费力气了。”他在Erik面前数步之外停下来。“我的Erik，你……”Shaw的微笑像一条冰冷的蛇，缠得他动弹不得。他耸耸鼻尖。“你闻起来变了……有人标记了你。”

血尽数冲上头顶，愤怒叫他的力量翻滚得像岩浆，一切金属都在回应他的呼唤。Shaw神色如旧，他自言自语，“……这真是太好了，力量……力量！不过，还不到时候。”

无数金属翻滚着，咆哮着，铺天盖地冲着Shaw涌了过去！

这时，那男人回过神来似的，挥了挥手，一切便静止了。他摇头叹息道：“Erik，你的父亲叫我失去了一切，作为他的儿子，你本应用血来偿还这债。但，我不愿意这样做。你是我最爱的学生，Erik，现在命运走到你的面前，你最好选择接受。你可以选择与我一同做力量的主人，统治整个大陆，不止于狭海——”

“正视命运，思考我的话，Erik，我们很快会再见面。”