旧亭台

此文极其酸爽狗血（试阅人士评价），OOC，雷点在序章详细标注

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Chapter 1

途径本县时，查尔斯本不打算多做停留，那时他已囊空如洗，准备回到纽约去。然而世事总难测，就在下定决心的第二天，在一间下等酒馆里，他和一群自称来自奥尔良的说法语的人坐在一起玩二十一点，赢光了这群人身上所有的钱。他马上就把回家的念头抛诸脑后，精神焕发地去一家体面的饭馆吃了饭，之后，便骑着马在街上漫无目的地溜达。偶然间，查尔斯从一家商店的橱窗里看到一幅圣塞巴斯蒂安受难图，这才突然想起来，他在此地也并非全无亲旧。

塞巴斯蒂安·肖是他父亲的朋友。在查尔斯的印象中，他是一位和蔼的长者，还是个知识丰富的博物学者。简而言之，是个值得尊敬和信任的绅士。在纽约时，查尔斯在斯崔西议员家的聚会上认识了这位肖先生——肖和几个南方议员关系密切——他本人打破了查尔斯的某些偏见，他讲到的一些物种变化的观点更叫查尔斯十分钦佩。更重要的是，查尔斯记得肖说起他的家在本州，就在离此地不远的地方。一种冲动的兴奋又点亮了他的热情。他决心去拜访这位父亲的朋友，然后再做打算。查尔斯跟几个商人一道前往镇子，在那里分道扬镳后，他在镇上打听去吉诺莎庄园的路。“吉诺莎庄园？你要找谁？”商店老板是个留山羊胡子的中年人，他询问查尔斯的语气则像个本地治安官。不过，当他得知查尔斯是肖先生的朋友后，态度便客气了许多，他告诉查尔斯，他女儿正准备去吉诺莎庄园送东西，眼下正在套车，如果查尔斯不那么急，可以等着她一起。

老普莱德，即那位商店主，絮絮叨叨对查尔斯抱怨个没完没了。他郑重其事地批评联邦政府，在查尔斯提醒他自己来自纽约后——“咱们要干一仗，争个你死我活，才能分出个输赢，到时候你就知道到底该听谁的了，”他斜着眼望着查尔斯。他的女儿凯蒂倒是个快乐的年轻人。这Beta女孩赶着车，一路上热情地招呼他，向他打听北方的事。“他从前参过军，和墨西哥人打过仗，”她有点尴尬地讲到她爸爸，“从此他以为只有枪能叫人听话。”

“我理解。”查尔斯违心地说。

不说话时，凯蒂便哼起一只欢快的小曲，拉车的老马也并不怎么听她的，她便要轻柔地呵斥它。她的快乐也感染了查尔斯，这南方潮湿闷热的空气里也带上了一丝不同寻常的活泼。他们涉水通过一片榆林，上游而来的清澈河水不断冲击着河底的石头，这种自然的力量将原本棱角分明的石块打磨得光滑动人。旅途的景色如此宜人，直到路过一片棉花田时，查尔斯方才想起来某些事。他也不是第一天踏上合法蓄奴者的地盘了，不过一想到在理性时代之后，还有人能名正言顺用鞭子统治一群人，他——联想到说不定他将要拜访的人正是这里的主人，这一切的始作俑者，查尔斯的喉头有些发紧。“你认识吉诺莎的主人吗？”他转过头来，问凯蒂道。

“肖先生？不，我从没跟他说过话。”凯蒂小声嘘着马，她转转眼珠。“在吉诺莎，我只认识艾瑞克。”

“艾瑞克是谁？”他不由追问道。

“他住在庄园的宅邸里，和他妹妹一道受肖先生保护，”凯蒂想了想，“我听说他爸爸是吉诺莎以前的主人，直到他在赌桌上把它输给了一个爱尔兰人。后来肖先生来了，他很有钱，把这里买了下来。他来了之后，艾瑞克就带着妹妹从湖边的棚子搬回吉诺莎了。”

或许塞巴斯蒂安·肖是个与众不同的种植园主。“他是个好人，上帝保佑他。”

“上帝保佑。”她心不在焉地跟着附和了一句，又精神抖擞地说起来别的。“不过艾瑞克并不怎么高兴住在那里，他可能觉得这是施舍什么的，但萨丽害了肺病，他是为了她才留在那里的……”

查尔斯笑了起来，“你很关心这个……艾瑞克？”

“这里没有人不关心他！”她一说完，才觉得有些不妥当，于是决心要为自己辩解。“Alpha们会比我更关心他，”凯蒂嘲笑地瞥了他一眼，和她爸爸如出一辙，“毕竟，他是个Omega啊。”

查尔斯不以为然，但他不愿意和凯蒂争执，这段话题便就此作罢了。转过一片山毛榉，他抬头便望见了房屋的尖顶。“我们到了！”凯蒂兴奋抽了老马一鞭子，使它痛苦地快跑了几步。庄园的大门口有两棵高大粗壮的橡树，夹着通向宅邸的道路。这宅邸也没什么出奇的，希腊式的门柱和哥特式的尖顶，再加上充满浪漫主义趣味的装饰，正跟过去二十年流行的风味相符合。

一进庄园的大门，凯蒂便把他的行李从车上卸了下来，并叫他一个人在前面等。“我的事结了，泽维尔先生，”她暗示道。查尔斯付了笔小钱，以表达对她向导工作的满意。然后，她便独自赶着车转到后面去了。查尔斯骑在那匹不耐烦地打着响鼻的马上，等在院子里，犹豫着下一步该怎么办。

“他活不了太久了。”

一个男人在说话，他的声音很低沉。“……再试试吧。”查尔斯听见两种脚步声，从屋子的另一侧绕过来，但他已经来不及下马了——

一个高个的年轻男人，屈起的胳膊里抱着一团东西，后面跟着一个黑人少年。院子里的陌生人显然叫他们吃了一惊，在原地停了下来。

“你好，我是塞巴斯蒂安·肖的朋友。”查尔斯从马上跃下，朝他们走去，他竭力想展示自己的友好。“我路过这里，顺路来拜访——”

那男人抿着嘴，警戒地瞪着查尔斯。他转身把怀里的东西——它小声呜咽着，查尔斯才看见那是条小狗——交给身后的黑人少年，用眼示意了一下，少年便抱着小狗跑走了。“我叫查尔斯。查尔斯·泽维尔。”他把手递过去，却没人接，只得尴尬地收回来。那年轻人穿着随意，皮绑腿溅着泥点。查尔斯从他身上嗅到一股木抛花味——并不难闻，在这湿浊的空气里透着点意想不到的清新。他也许是肖雇来的人，他想。

“……肖先生是住在这里吗？”查尔斯迟疑地又问了一遍。

“肖出远门了。”年轻人说。他审视地打量着查尔斯，反复好几次，好像在确定他是否在撒谎。查尔斯又注意到，他有双绿眼睛，也许因为站在暗处，透出一点淡淡的灰来。“我叫艾瑞克，”他终于说了自己的名字，“我是肖的……堂亲，现在负责照看这里。”

他就是艾瑞克，查尔斯想。现在，他明白他嗅到的是什么了。艾瑞克相貌英俊，不过也谈不上多出众。他和查尔斯所见过的Omega有点不同，板着脸，神情严肃，有些叫人猜不透。“艾瑞克？你好……”查尔斯有点狼狈，他并没有同Omega独处的经验。“我应当先差人来报信……”

“我不知道他去哪里了，不过他临走前交代，一周内就能回来。”艾瑞克打断了他的支支吾吾，他盯着他瞧，叫他更紧张了。“如果你有事，可以住在这里等他。”

我留在这里过一夜，明天就离开。“……我在这里等他。”

他做了个错误的决定，又要在这样一个南方庄园耽搁一两周。反正我随时可以走，他宽慰自己。查尔斯跟着艾瑞克进了宅子，那Omega把他带进了客厅，又退了出去，将他自己留在那里。查尔斯只得耐心等着，一边打量着室内的陈设。家具的样式可能是多年前，大约是可能是营建这宅子的年月流行过的，上面那些刻意要讨人喜欢的复杂装饰早已失去了往日的光彩，蒙着一层灰。另一侧的墙上挂有一幅颇为复古的画：一群宁芙女神在生有睡莲的池塘中嬉戏。他兴趣索然地看了一会，便回到沙发前坐了下来。阳光从拉开窗帘间溜进来，灰尘在光的海洋里起伏，屋里隐约的潮湿霉味叫他胸口发闷。正在这时，他听见了艾瑞克返回的脚步声。

“我叫人把你的行李送上楼了，泽维尔先生，我现在可以带你上去。”

“谢谢你……艾瑞克，”他小心翼翼地靠过去，“你可以叫我查尔斯。”

“跟我来吧，泽维尔先生。”

他跟着艾瑞克上楼，两道脚步一前一后，踩出乏味的单音调。艾瑞克背挺得很直，步伐也很稳。查尔斯的目光着落在前面那副宽阔的肩膀上，又不自在地晃开。他也不是他预想中的那种Omega，甚至连点掩盖自身气味的法子都没用。少年时代，人们常常告诫他，作为Alpha要尽量自觉地与Omega保持距离——可以肯定，他们会更严厉地要求Omega；查尔斯对这种忠告并不大上心，事实上，他见过仅有的几个Omega从未对他造成什么难以抗拒的吸引，所以，那些离奇的传说对他来说也就是些低俗的消遣。他又嗅到那种气味，若隐若现，像一只轻轻冲他招来招去的手。查尔斯有些烦躁，他放慢了步子，想尽量离艾瑞克远点。他对我态度多冷淡啊，他是习惯了别人讨好的，我竟然还对他献殷勤！查尔斯懊恼地想。他又想到他那些朋友们有时窃窃私语的，Omega的“魔法”——有些人还管这叫伊索尔德的咒语，他那时还觉得这很蠢——心里不禁对前面走着的那个人产生了十分的警惕。他暗暗提醒自己，不要上了本能的当。

艾瑞克在一扇门前停下，推开门，“你住在这里，泽维尔先生。”不过，他没有进屋，只是告诉查尔斯，开饭时会有人来通知他，便离开了。他否认提箱被放在房间的正中央。这地方比他想象得要好，正中央有一张铺好的床，另外只有几件样式简单的家具，并没有什么多余的摆设和装饰。不过一开始应该不是这样的，查尔斯瞧着墙上已经剥脱的墙纸，暗自断定这里曾被搬空，然后重新布置过。他走到窗边，从这个位置恰好可以望得见后院。后院没有人，没劈完的柴堆得乱糟糟的，斧子被扔在一旁，一只姜黄色的猫沿着破棚的顶一溜烟窜了过去。查尔斯回到屋子中央，打开箱子，想要整理行李。也许应该把东西都留在里面，说不定我明天就要离开这里了！想到这，他叹了口气，停下手，只从行李里拿出了一本书，返回床边坐下，对着地板发起呆来。

到了晚上，有人敲门。查尔斯打开门，外面站着他之前见过的那个黑人少年。“艾瑞克先生请您下楼，”他小心地瞅着查尔斯。路上，查尔斯问了这少年些问题，他告诉他，他叫达尔文。“我妈妈的主人是过去的兰舍尔先生，我的主人是现在的肖先生。”达尔文这样告诉查尔斯。

餐厅里点起了蜡烛照明，艾瑞克正在等着他。他一见查尔斯，便隐隐皱起眉。他肯定是对他那件灰扑扑的外套和那条松松垮垮的领带不满了。查尔斯故作镇定，他注意到艾瑞克换了衣服，是件白绸衬衫，松散地收进长裤里，把他的腰衬得很窄。他们在餐桌的两边坐下来，达尔文把肉和奶油炖菜送了上来，也没人留下来伺候他们用饭。然后，他们开始祈祷。

查尔斯将双手交叉在下颌前，闭眼默念起祷词。不过饥饿叫他的虔诚打了折扣，他很快便睁开了眼。艾瑞克还在祈祷。查尔斯默默等着，在这种情况下，他占着优势，能肆无忌惮地打量对方。白绸衬衫的袖口滑下去一些，露出强壮的胳臂，往上是一双交叉在一起的手。手指修长，骨节整齐。艾瑞克的神情严正死板，一如平常，昏黄柔软的光洒在那张英俊坚毅的脸上，长而密的睫毛不由自主地颤动着，在眼窝投下一片阴影。

查尔斯看得太着迷，结果，艾瑞克睁眼的一瞬，他被抓了个正着。那双绿眼睛里的疑问叫他心虚得厉害。他低下头，企图掩饰，食物吃到嘴里，嚼蜡一般无趣。餐厅里静得很，除了偶尔的餐具响动，悄无声息。查尔斯的心沉甸甸的。他想叫钟走得快一点，又由衷地不情愿，他——

“你从北边来，泽维尔先生？”

他茫然抬起头来，艾瑞克眉毛上挑，正看着他。“……是。”查尔斯险些被噎着，他顺了顺胸口。

“华盛顿？”

“是，呃，不……其实也算是，我半年前从纽约出发，也经过那里，还在那里住了一段时间。”他总算找回了点日常说话的感觉。“也可以算从那里来的……”

“你准备上哪里去？”

“没什么目的地。”

艾瑞克这才露出点惊讶的神色。“那你肯定是位少爷啰，”那话里暗含讥讽，“你不会介意没有人伺候我们用饭吧，泽维尔先生？”

这态度有点惹恼了查尔斯，他准备反唇相讥，艾瑞克却抢在了他前面。“我不是这里的主人，想必你也看出来了，”艾瑞克抬起眼，额上有几道皱纹，他无所谓地耸耸肩，“我能住在这里是出于别人好心的施舍……如果你有需要的话，泽维尔先生，我明天会去找肖的管家——他现在在十几英里外督建新庄园——叫他给你重新安排。”

查尔斯深吸了一口气，“要是一个人已经独自骑着马走了上千英里，”他说，“他肯定早就练出为自己猎取晚餐的能力了。”说完，他冲艾瑞克笑了笑。他希望自己笑得更轻松自然。艾瑞克被他的话打动了，他的表情明显没那么僵硬了。“你喜欢打猎吗？”他问他。查尔斯赶忙点了点头，但艾瑞克却不打算继续问下去了。

“你同肖是怎么认识的？”他转了话题。

“他是我父亲的朋友，”查尔斯想了想，“他待我很友善，我恰巧路过这里，就想来拜访他。”

那Omega的薄唇上拧出一个讥讽的笑容，“原来如此，”他又恢复了那副冷冰冰的腔调。

查尔斯吃不下任何东西，他的食物几乎分毫未动，胃里还空空如也，心中却焦躁得厉害。“其实，我父亲破产了，”匆忙中，他信口扯出一个谎来，“所以我出来，想碰碰运气。”

他的运气算是碰对了。艾瑞克瞥了他一眼，虽然只有短短一瞬，查尔斯还是捕捉到了其中所包含的同情。查尔斯停顿了片刻，“我父亲已经去世了，”他说着，声音低了下去。这句话当然不是谎言。有好一阵子没人说话，久到他疑心对面的人已经走了——

“我很遗憾。”

隔着餐桌，艾瑞克停下了手里的动作，他望着他，一如既往地板着面孔，可他眼中那种拒人的戒备已消失了大半。查尔斯刚想再说话——楼上传来了一阵促急的铃声，艾瑞克猛得站了起来。

“请原谅我现在得上去一趟，泽维尔先生，我要失陪了。”查尔斯连忙表示，他毫不介意。艾瑞克匆匆上了楼，留给他的只是一串脚步的回音。他一走，查尔斯轻轻叹了口气，突然觉得饿得要命。他急急忙忙开始吃盘子里早就冷了的菜，那味道真是糟透了。吃过饭，查尔斯返回他自己的房间。在走廊上，他隐约听见有人在咳嗽，还有人在低低絮语。他妹妹生了病。他想起凯蒂说过的话。

南方的夜晚潮湿又安静，正是查尔斯所习惯和喜欢的。他在床上坐下来，那柔软的感觉叫他的身体顿时放松下来。查尔斯拿起那本放在枕边的小说，翻到上次读到的地方。

我亲爱的伙伴呵！我们干嘛还要待人尖酸刻薄，或者稍怀一点恶意和嫉妒呢……不，让我们彼此都捏成一起吧；让我们把我们自己都融化在这种乳油交融的友情里吧。[注]

查尔斯忍不住笑起来，他愉快地翻了个身。煤油灯那黯淡的光使人的脑子蒙上一层薄雾一样，他眼前渐渐迷糊起来。他还努力撑着眼皮，继续朝下读。

人类对于他那种自以为可以得到的幸福……

他的眼几乎是半闭上了。

……我就准备永远捏下去。我沉浸在夜空似的幻觉里……天堂里一长列一长列的天使……

查尔斯睡着了。

那晚的梦里，他飞上云端，见着了一长列天使，个个手里捧着一罐抹香鲸脑。其中有个天使有一双灰绿色的眼睛，他竟叫出了那天使的名字！一只大手——也是他见过的！——破空而来，揪住他的领子，把他扔进了盛鲸油的大桶！他的身体被揉化了，灵魂又在海洋里飞，跟随着一群抹香鲸，骑在它们的背上，有时又被它们吞进肚子里。

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[注]:梅尔维尔，《白鲸》，九十四章，下同。